Однозначного ответа на вопрос «кто первым сыграл рок-н-ролл» нет. Жанр рождался постепенно, был синтезом ритм-энд-блюза (не путать с сегодняшним R&B!), кантри, госпела, джаза и буги-вуги.
Впервые слова «рок» и «ролл» в своем «музыкальном» значении появились в песне «My Man Rocks Me (With One Steady Roll)» Трикси Смит в 1922 году, и эта песня была очень далека от того, что мы называем рок-н-роллом (но фанаты игр серии Fallout оценят).
Даследчык Гейл Дын Уордлоў называе хіба не самую раннюю дату «першага рок-н-ролу»: 1929 год, калі Сляпы Рузвельт Грэйвс з братам запісаў «Crazy About My Baby».
Исследователь Гейл Дин Уордлоу называет как дату «первого рок-н-ролла» 1929 год, когда Слепой Рузвельт Грейвз с братом записал «Crazy About My Baby».
В «Rock It For Me», записанной в 1937 году Эллой Фицжеральд и Чиком Уэббом, уже упоминается некая музыка под названием «рок-н-ролл» (ею лирический герой просит «утолить мою душу»). Правда, до 50-х гг. мало кто так называл некий конкретный жанр.
«Rock Me» Сестры Розетты Тарп цитировали в своих произведениях многие рок-н-рольщики, в том числе Элвис Пресли. Но сама песня 1938 года была скорее госпелом — просто исполнялась с нетипичной энергетикой и под необычное звучание гитары. Ее же «Strange Things Happening Every Day» 1944 года считается одним из особенно важных предков рок-н-ролла.
Буги-трио Уилла Брэдли «Down the Road a Piece» 1940 года впоследствии стала рок-н-ролльным стандартом.
Буги-вуги, джаз, безумные танцы и сексуальный подтекст — «The Honeydripper» Джо Лигинса — это уже почти рок-н-ролл (по меркам 1945 года).
«Route 66» трио Нэта Коула 1946 года впоследствии перепевали многие рок-н-рольщики, в том числе Чак Берри.
Говорят, что в песне 1948 года «Boogie Chillen'» Джо Ли Хукера был «риф, породивший миллион других песен».
Довольно популярный (но не самый) кандидат на «первую» рок-н-ролл композицию — «Rock Awhile» Гори Картера, записанный в 1949 году.
«Rock The Joint» Джимми Престона, записанный в 1949 году, называют «прототипом рок-н-ролла». Стиль записи заметно повлиял на исполнителей последующих поколений.
Человек-оркестр Джо Хилл Луи записал в 1950 году, как тогда говорили, «один из самых громких и наиболее перегруженных гитарных боев» в песне «Boogie in the Park».
Популярный кандидат на «первый рок-н-ролл» — ритм-энд-блюз из Мемфиса «Rocket 88», записанный в 1951 году Джеки Бренстоном и Delta Cats (которые на самом деле были группой Айка Тернера «Kings of Rhythm»). Легенда гласит, что виновник фирменного саунда — испорченный усилитель, который и вдохновил автора на «грязную» запись.
А еще говорят, первый в истории пауэр-аккорд с дисторшн был в «How Many More Years» Howlin 'Wolf-а в 1951 году.
Знаток рок-н-ролла Джей Уорнер считает «первым рок-н-ролльным хитом» песню 1954 года «Gee» группы Crows — первой рок-н-ролльной, по его мнению, группы.
Первые запрещенные на радио песни, близки к рок-н-роллу — суперхит 1954 года «Work With Me, Annie» Хэнка Балларда и Midnighters 1954 года. Вместе с синглом, распроданным тиражом в миллион копий, были сняты с радио и его продолжения — «Annie Had A Baby» и «Annie's Aunt Fannie».
Песня «Rock Around The Clock» Билли Уэйли и группы Comets вышла 12 апреля 1954 года. Именно день ее выхода отмечают как Всемирный день рок-н-ролла. Если кто-то и не считает ее «первым рок-н-роллом», то по крайней мере признает, что она вывела рок-н-ролл в мейнстрим.
Летом того же года свой первый сингл «That's All Right» выпустил Элвис Пресли — будущий Король рок-н-ролла.
Но фанаты научной фантастики все равно верят, что рок-н-ролл этому миру подарил Марти Макфлай, который 12 ноября 1955 года исполнил песню Чака Берри «Johnny B. Goode».
