Последствия цунами после землетрясения в Индийском океане в 2004 году. Фото: wwportal.com
Океаническая литосферная плита движется и откалывает от края континента небольшие сегменты. Любое смещение этих сегментов сопровождается землетрясениями, самые крупные из которых вызывают цунами.
«Наше открытие говорит о том, что эта часть Аляски особенно подвержена образованию цунами», — отмечает руководитель исследования, сейсмолог Энн Бечел из Обсерватории Земли Ламонт-Доэрти (Колумбийский университет).
Она добавляет, что такие волны могут затронуть и южное побережье Северной Америки, а также Гавайи, Алеутские острова и другие окраинные части Тихого океана.
Ученые использовали сейсмическое профилирование звуковыми импульсами. Оборудование, установленное на судне, распространяет в сторону морского дна мощные звуковые (аккустические) волны. По времени возвращения отраженной от морского дна звуковой волны была построена точная карта рельефа морского дна.
Геологи обнаружили разлом на границе пластин континентальной коры. Он тянется на 150 км в длину параллельно берегу Аляски и прослеживается на 30 км вниз. В рельефе морского дна разлом выглядит как выступ высотой в пять метров, который свидетельствует о том, что часть морского дна поднялась, а часть — опустилась.
Ученые доказали, что этот разлом активен, и к нему приурочены все землетрясения, происходящие вблизи островов Шумагина. Ученые подозревают, что именно активные разломы континентальной коры повсеместно приводят к цунами, но у них пока недостаточно данных, чтобы это доказать.
