«Мы показали, что долгосрочные космические экспедиции являются абсолютно возможными для нас. Конечно, существуют и технические, и психологические факторы, которые нам еще предстоит преодолеть, в том числе и с помощью HI-SEAS, но все они решаемы, если мы приложим достаточно много усилий», — заявила Лаура Ларк, одна из участниц проекта.
Эксперимент HI-SEAS отличается от многих изоляционных исследований, в том числе российского «Марса-500» и совместных проектов НАСА и Института медико-биологических проблем РАН, тем, что участники его «экипажа» имитируют не полет к Марсу или Луне, а жизнь на их поверхности в постоянной базе. Участники проекта могут покинуть пределы базы в любой момент, правда, для этого им придется надеть скафандр.
Жизнь на базе, как рассказывает пресс-служба университета, максимально приближена к марсианской — существует 20-минутная задержка в связи с «Землей», участники экспедиции получают воду и продукты лишь один раз в несколько месяцев, и соблюдают все меры безопасности, которые могут применяться при создании базы НАСА на Марсе.
Данный проект спонсируется НАСА уже пять лет, и в его рамках было проведено уже четыре «экспедиции» на Марс, которые продолжались от нескольких месяцев до года. Последний такой эксперимент завершился в августе 2016 года, а текущий эксперимент начался в конце февраля.
В нем участвовали четыре мужчины и две девушки, согласившихся провести в полной изоляции от остального мира восемь месяцев. Среди них есть как профессиональные ученые — биолог, инженер-ракетчик и специалист в исследовании космоса, так и простые добровольцы — программистка из Google, инженер из компании Боинг и писатель-фрилансер.
В рамках текущей экспедиции ученые сделали упор на автономной жизни на Марсе и проведении научных исследований поверхности «красной планеты». Результаты этих опытов, как надеются в НАСА, помогут подготовиться к созданию реальной базы на Марсе или Луны.
Кстати, скоро начнется набор кандидатов для нового эксперимента.
