Астрономы открыли на дальних подступах Солнечной системы ранее неизвестную карликовую планету 2010 JO179 с необычно наклоненной орбитой, чей диаметр составляет внушительные 900 километров, говорится в статье, размещенной в электронной библиотеке arXiv.org.
В представлении художника ©ESO/L. Calçada
«Эта карликовая планета является необычно яркой для типичных обитателей пояса Койпера, однако высокий угол наклона ее орбиты, превышающий 30 градусов, не позволял нашим коллегам найти ее раньше. Ее открытие показывает, что открытие других карликовых планет потребует проведения очень «широких» обзоров неба, затрагивающих не только плоскость Солнечной системы, но и области под и над ней», — заявила Мишель Баннистер из университета Белфаста (Великобритания).
Она движется по необычно вытянутой орбите, чья ближняя к Солнцу точка находится на расстоянии в примерно 39 астрономических единицах от светила, или 5,8 миллиардах километров, а самая далекая — на дистанции в 117 астрономических единиц (17,5 миллиарда километров).
Высокая яркость этой карликовой планеты позволила ученым не только измерить ее размеры — около 600-900 километров, но и определить ее форму, вычислить длину дня на ней и раскрыть некоторые черты ее поверхности.
Оказалось, что 2010 JO179 вращается вокруг своей оси достаточно медленно для карликовой планеты — день на ней длится около 30 часов, а одна из ее сторон является более темной, чем противоположная, наподобие Плутона и его яркого «сердца», окруженного темными горами. По своей форме данная карликовая планета больше похожа на шар, чем на эллипс или любую другую фигуру неправильной формы.
Самой интересной стороной этой планеты, как отмечают исследователи, является не ее физические свойства или размеры, а ее орбита. Как показывают их расчеты, она находится в орбитальном резонансе с Нептуном — за то время, которое 2010 JO179 тратит на пять витков вокруг Солнца, планета-гигант облетает светило ровно 21 раз. Соответственно, год на «младшем брате» Плутона длится около 700 лет.
Наличие подобной связи между Нептуном и 2010 JO179, по мнению Баннистер и ее коллег, может быть далеко не случайной вещью.
Как считают ученые, орбита данной карликовой планеты может таить в себе следы миграций Нептуна в далеком прошлом. Поэтому поиск других планет с подобной орбитой может помочь астрономам понять, как возникла Земля и другие планеты Солнечной системы, в чьем формировании планеты-гиганты сыграли ключевую роль.
