«Поспорила с подругой, что выиграю Green Card с первого раза»
Сергей и Ирина.
— Где вы успели побывать в путешествии и что больше всего поразило?
Ирина: Мы побывали в Филадельфии, Вашингтоне, горах Северной Каролины, Майами, Ки-Уэсте. На арендной машине проехали с севера страны на самый юг. Из умеренного климата Нью-Джерси, похожего на Беларусь, до тропического климата Флориды. Мы жили в Джерси, 15 минут от Манхэттена. Джерси, кстати, вообще считается местными Шабанами или Каменной Горкой.
Сергей: Удивляет, насколько мало в небольших городках людей на улицах: пока гуляешь, можешь не встретить никого: все или на машинах, или сидят дома. Поэтому и тротуары есть не везде, и с общественным транспортом проблемы. Зачем, если почти все имеют машину, а на крайний случай можно вызвать убер? Это сильно отличается от Нью-Йорка: там люди ходят пешком и очень много. Ну, и транспортная сеть развита.
Ки-Уэст, южная точка континентальной части США.
Из наблюдений в пути: непривычно, что постоянно возникают проблемы с мобильной связью, при том что у нас самый крупный в США оператор Verizon, который покрыл большую часть штатов, и все равно работает плохо.
— Вы целенаправленно хотели выиграть грин-карту?
Ирина: Нет. Одна моя пос друга подавалась на Green Card, наверное, три раза. И я ней поспорила: «Спорим, я подамся и с первого раза выиграю?». Короче, я заполнила анкету, Сергей мне для нее даже не хотел фото давать (там же отмечаешь, что ты замужем или женат и заполняешь данные партнера). Потом я забыла о том, что мы подали анкету. Я бы и не посмотрела результат, если бы моя подруга не напомнила, что нужно проверить. В итоге я выиграла, а она, как вы понимаете, не выиграла снова.
— Решение переезжать, насколько я знаю, далось вам не сразу?
Сергей: Когда Ира сообщила, что выиграла лотерею, я сразу сказал, что мы никуда не поедем. Мы этого не планировали, у нас не было ни интереса, ни желания уезжать. Но в какой-то момент начинаешь рассуждать: в твоей жизни, по большому счету, появилась дополнительная возможность, которой ты можешь воспользоваться. И если не воспользуешься, есть большой риск пожалеть. Короче, мы долго это обсуждали и решили пытаться. Но с оговоркой: можем вернуться в любой момент, если что-то пойдет не так.
«Представление о Беларуси из-за рубежа гораздо страшнее»
— Среди разных одобрительных комментариев насчет вашего решения были и осуждающие: как это так, патриоты покидают страну в такой ответственный момент, перед выборами. Как реагировали на них?
Ирина: Люди, которые оставляли такие комментарии, даже не расспросили об обстоятельствах нашего переезда. Мы знали: если не выедем до 9-го, то потом такой возможности может не быть. Виза действовала до 18 августа. Можно было, конечно, поехать 11-го, а не 5-го, условно говоря. Но мы могли запросто присесть на сутки, поскольку, конечно, не оставались бы дома после выборов.
Сергей: Решение уехать мы приняли не от легкой жизни. Однако то, что мы покинули Беларусь, не означает, что нам стало легче жить. Жизнь эмигранта — тяжелая жизнь. В Беларуси у нас были свое жилье, машина, социальный статус. На родине мы были средним классом, а тут еще надо потрудиться, чтобы им стать.
В Вашингтоне.
И то, мы оставались в Беларуси до последнего: и сбор подписей застали, и в очередях постояли, и в акциях поучаствовали на этапе начала кампании. Потом активно участвовали во всех акциях белорусской диаспоры.
Более того, мы смогли проголосовать в США. Там такая система, что регистрироваться в списке избирателей нужно заранее, а мы приехали 5 августа, когда уже шло досрочное голосование. Но в день выборов мы все равно пошли к консульству, простояли в очереди 8 часов и буквально перед закрытием участка все же успели проголосовать.
— Учитывая ваш активистский и правозащитный бэкграунд, что в белорусских событиях-2020 больше всего поразило вас в приятном и неприятном плане?
Сергей: Мы видим жизнь в Беларуси только из новостей и рассказов друзей. Если честно, впечатления от этих источников информации сильно отличаются. Особенно в первое время все новостные сайты писали о любом треше и жестоких заявлениях госслужащих. Ты видел очень много негатива. А уже друзья рассказывали, что, кроме него, были позитивные сдвиги в обществе. Ситуация в Беларуси из-за рубежа представляется гораздо страшнее, чем то, что рассказывают в итоге люди.
Из приятного поразила, безусловно, массовость и волна солидарности. Я в активизме был с начала нулевых, со студенческой организации «Задзіночанне беларускіх студэнтаў». И в те времена все казалось безнадежно: десятки людей, каждого из них ты знаешь в лицо. Было ощущение, что мы настолько меньшинство, что будем меньшинством всегда. Мы мечтали, как когда нибудь, не наше даже поколение, а поколение после нас, возможно, доживет до белорусской Беларуси. И теперь мы видим, что те студенческие ожидания были гораздо скромнее реальности.
Как бы это банально ни звучало, у людей начало пробуждаться самосознание. И мы очень надеемся, что это не мода, не подогретое перед выборами чувство солидарности, а действительно глобальные изменения внутри общества, его вызревание.
Что касается негативного… Мы и раньше видели проявления жестокости и превышения допустимой реакции государства по отношению к людям. Да и преступления, которые государство совершало от имени белорусского народа. к сожалению, могут быть еще хуже.
Самые страшные времена могли еще не прийти: нынешняя власть, мне кажется, может до бесконечности повышать градус насилия, чтобы удерживаться на своем месте.
— Когда увидели сотни тысяч людей на маршах, кусали локти, что не среди них?
Ирина: Конечно, кусали. В 2019 году на перезахоронении Калиновского в Вильнюсе, когда вокруг было много людей с бело-красно-белыми флагами, я чуть ли не плакала: такого мы никогда не увидим на родине». И вот через год — оно есть, а нас там нет. Конечно, нам завидно, что мы такой движ пропустили.
Сергей: Ну, будут же еще движи — успеем поучаствовать в новых.
Ирина и Сергей все же побывали на одном из маршей вот так — благодаря друзьям.
— В телеграмм-канале «Амерыканскія навінкі», где Вы делитесь впечатлениями от жизни в США, вы писали, что Нью-Йорк вам сразу не понравился. А теперь как?
Ирина: В поездку по Штатам мы отправились в том числе для того, чтобы присмотреть другой вариант для жизни и работы. Нью-Йорк и Нью-Джерси все еще не нравятся нам из-за высокой плотности населения. А еще такой нюанс: ты можешь спокойно существовать там без знания английского языка. В Нью-Йорке я работала с белорусами, и за 10 месяцев иностранный язык так и не выучила. Для меня это минус. При этом город очень живой: там много людей, которые по-разному выглядят, очень творческих. Там интересно гулять, но не жить.
Сергей: Нью-Йорк решил нашу задачу с первым трудоустройством, с зарплатой. Там мы смогли существовать без машины, что, безусловно, плюс. Но теперь мы могли бы пойти дальше и пожить в новом штате, который сейчас и выбираем.
«Переезд — это социальная смерть для человека»
— Где работали в последнее время?
Ирина: Я работала в фирме, которая производит различные наклейки и продает их через Amazon и ebay. Мои обязанности заключались в работе с заказами. От подготовки их для отправки до коммуникации с покупателями.
Ирина на работе.
Сергей: За год я сменил четыре работы. Начинал с той же фирмы, где работала Ирина. Вторая работа заключалась в изготовлении медицинских масок-щитков. Компания размещалась в военном ангаре и работала по заказу мэрии Нью-Йорка. Третья была связана с обслуживанием и реновацией жилых и офисных зданий. И, наконец, последняя — водителем грузового микроавтобуса. Я развозил грузы между разными штатами. За полтора месяца проехал 35 тысяч километров и объехал 25 разных штатов.
— Вас не било по самолюбию, мол, были уважаемыми людьми, работали в правозащитной сфере, руководили фирмой «Каралі», а в новой стране все надо начинать с нуля?
Ирина: Било и хорошо било, скажем так. Это очень сложно: у тебя был бэкграунд, друзья, социальный статус, а здесь ты никто и всё начинаешь сначала. Я у одного психотерапевта прочитала, что переезд — это социальная смерть для человека, и я согласна с таким определением.
Моей первой подработкой в США был кейтеринг на свадьбе на 300 человек. Среди официантов-иммигрантов, я встретила научных сотрудников, руководителей отделов продаж, владельцев собственных бизнесов, которые вместе со мной обслуживали гостей. Я ходила там и думала: вот была же дома уважаемым человеком, а теперь тарелки ношу. Но потом ты втягиваешься в рабочий ритм, и уже не остается времени себя жалеть.
Такой была свадьба, на обслуживании которой работала Ирина.
Сергей: Мы заранее осознавали, что в социальном плане переезд будет шагом назад. Но это классная возможность прокачать все свои качества, попробовать себя там, где в Беларуси ты бы никогда не рискнул. В целом в США ко всем работам относятся хорошо: плохой нет. Главное, что ты занят.
— В какой момент вы уже смогли жить на свою зарплату, а не «проедать» запасы?
Ирина: Первые два-три месяца мы тратили то, что привезли с собой. Это был адаптационный период, когда мы шли в минус.
Сергей: Но как только ты находишь стабильную работу, все сразу приходит в норму. Мы тянем все расходы на аренду жилья, транспорт и еду (в среднем это около 3,5 тысяч долларов в месяц на двоих), и даже немного остается, чтобы откладывать и формировать подушку безопасности.
Ирина: Когда я ехала в США, представляла себе, что здесь все работают по 12 часов без выходных. Но все это немножко не так. Я, например, работала по восемь часов, потому что девятый уже должен оплачиваться больше, и работодатель не хочет переплачивать. Ему при необходимости проще нанять дополнительного человека, чем платить повышенный тариф.
Сергей, когда работал водителем, то оплата была не почасовая: зарплата формировалась как процент от стоимости доставки груза. Работа ненормированная, но прибыльная.
«Заболела COVID-19, а страховки у нас не было»
— Что было самым сложным в период адаптации?
Сергей: Решить вопросы с документами. У нас до сих пор нет полноценных банковских кредиток, потому что здесь нужно пройти испытательный период, прежде чем тебе их дадут. У нас он вот-вот должен закончиться, и тогда мы сможем лучше распределять расходы, наращивать свою кредитную историю, чтобы банк нам еще больше доверял.
Ирина: Если хочешь снять жилье получше в хорошем комьюнити, тебе тоже нужно иметь хорошую кредитную историю, нормальную зарплату, положительные отзывы от бывшего арендодателя. Это сложно: чтобы поднять свой уровень жизни, тебе постоянно нужно заботиться о собственном рейтинге.
Сергей: Спасало то, что здесь большая община белорусов (и не только), которые помогли нам и с жильем, и с работой в первые месяцы. В штатах много непривычных вещей, и если разбираться с этим самостоятельно, потеряешь уйму времени. А время здесь действительно стоит денег.
Бюрократии, как ни странно, в США больше, чем в Беларуси. По приезде первое, что нам нужно было получить, — social Security number, или номер социального страхования. Мы его ждали два месяца, хотя в нормальной жизни такое должно готовиться в течение трех дней, так как от этого зависит твоя страховка, банк, кредиты и даже официальное устройство на работу.
— С местной медициной уже пришлось столкнуться?
Ирина: Я месяц назад переболела здесь COVID-19, а страховки у нас еще не было. Базовая страховка стоит около 300 долларов в месяц, и мы решили, что позволим себе ее на следующий год. В США можно сделать и бесплатную социальную страховку, но если имеешь совсем низкую зарплату.
Короче, коронавирус накрыл меня без страховки на руках. Благодаря, федеральной программе поддержки во время пандемии, я смогла сдать тесты бесплатно в местных Pharmacy. После первого же положительного результата мне позвонили и предложили бесплатную консультацию врача. Симптомы были нестрашные, поэтому рассказали, как лечиться дома. Но такое работает только с коронавирусом, потому что государство сейчас поддерживает борьбу с ним. На крайний случай, всегда можно сгонять на Брайтон-Бич и приобрести там любое лекарство без рецепта. Но, безусловно, лучше иметь страховку, поэтому на следующий год мы планируем ее оформить.
— Сами же вы говорили, что на Брайтон-Бич никогда не смогли бы жить. Почему?
Ирина: Нам хватает приездов туда раз в несколько месяцев за белорусскими или украинскими продуктами. Заодно можно окунуться в атмосферу 90-х. Там легко могут обмануть и развести на деньги.
Сергей: Люди с Брайтона не стремятся к интеграции в местную жизнь. Они как бы застыли в своем времени, когда переехали в США. Их представление о жизни в постсоветских странах уровня 90-х и нулевых. Они поколениями живут в США и при этом не учат языки, потому что у них нет такой потребности. Поэтому жить там — это осознанно себя ограничить в возможностях работы, коммуникации, собственного развития. Американские белорусы не советуют новым иммигрантам ехать в Брайтон, поскольку из него тяжело выбраться.
— Без чего больше всего скучаете?
Сергей: Без друзей трудно. Мы привыкли к живому частому общению, к шумным тусовкам, к совместным выездам на природу. Из продуктов не хватает черного хлеба. В русских магазинах его, конечно, пекут, но он все равно не такой вкусный. Черный хлеб и кефир — вещи, которых здесь не найти.
А еще мы оставили в Беларуси двух своих кошек (транспортировать из-за пандемии отдельно было сложно), в следующий раз заберем уже с собой.
— Были такие, кто делал ставку, что вы продержитесь в США максимум год, а на самом деле сколько?
Сергей: У меня нет большого фетиша от того, что я живу именно в США. Пока мы действительно строим свою жизнь. Но мир стал очень подвижным, глобализированным, поэтому ты можешь находиться в одном месте, а интересы иметь в другом. Вот у нас есть свой дом в Беларуси, который мы купили и сейчас ремонтируем. Есть интересы, связанные с туризмом на родине. Мы думаем, что можем на них влиять и развивать это даже из США. В дальнейшем будет видно, куда занесет нас жизнь.
Как сложится будущий год, пока сказать сложно, многое будет зависеть от штата, в котором мы решим остановиться.
