Эпидемия была разрушительной и продолжалась много лет, поэтому в ДНК современного человека можно найти следы генных мутаций, пишет The New York Times.
Вирусы вызывают значительные изменения в геноме человека. Если одна версия гена доминирует над другой у большинства представителей определенной группы людей, то ученые знают, что это, скорее всего, признак быстрой эволюции в прошлом.
В последние годы биолог-эволюционист из Аризонского университета Дэвид Эрнард и его коллеги исследовали геном человека, чтобы восстановить историю ряда вирусов. Когда началась пандемия коронавируса, Эрнард решил проверить, оставили ли коронавирусы свой след в геноме человека.
Ученые сравнили ДНК тысяч людей из 26 различных популяций во всем мире. Команда изучала комбинации генов, которые имеют решающее значение именно для коронавирусов. В ходе исследования генома жителей Восточной Азии ученые обнаружили, что 42 гена являются доминантными. Это доказывает, что люди в регионе адаптировались к древнему штамму коронавируса.
По оценкам исследователей, эти гены развили противовирусные мутации около 20—25 тысяч лет назад. Процесс развития мутаций был долгим и мог достигать нескольких столетий.
Ученые сравнили гены жителей этого региона с представителями других популяций и не нашли следов подобных мутаций. Поэтому исследователи пришли к выводу, что эпидемия коронавируса охватывала в древности только Восточную Азию.
По мнению исследователей, обнаруженные мутации, вызванные коронавирусом в древности, могут быть полезны в борьбе с ковидом.
