Считаются правдоподобными две гипотезы возникновения COVID-19: естественный контакт с инфицированным животным и инцидент, связанный с лабораторией. Одни аналитики предпочитают природное происхождение, другие — лабораторное, а некоторые считают гипотезы одинаково вероятными. Отмечается, что не хватает клинических образцов или полного понимания эпидемиологических данных о самых ранних случаях COVID-19. Таким образом, спецслужбы США признали, что, возможно, никогда не смогут определить происхождение COVID-19.
Независимая комиссия оценивает, что SARS-CoV-2, вероятно, возник и заразил людей в результате начального небольшого действия, которое произошло не позднее ноября 2019 года, и что официальные лица Китая не знали о вирусе до вспышки COVID-19.
