Фото: vecteezy
Множество исследований пытались выяснить, как самки кровососущих комаров находят и выбирают людей, которыми они собираются питаться. Конор Макмениман, научный сотрудник Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health's Malaria Research Institute, в партнерстве с исследователями из Macha Research Trust в Замбии решил создать более натуралистическую обстановку для своих экспериментов.
«Когда мы находимся в лаборатории, большинство исследований, используемых для определения преимуществ в обонянии комаров, проводятся в очень малых масштабах, в небольших ящиках объемом около 0,5 кубических метров или меньше, — говорит Макмениман в комментарии для Gizmodo. — Для исследования в Замбии мы использовали конструкцию под названием полупалевая летная клетка — экранированную структуру объемом около 1 000 кубических метров, что примерно в 2 000 раз превышает объем, используемый для обычных лабораторных тестов».
Клетку оснастили специальными грелками, которые могли нагреваться до типичной температуры кожи человека. На этих местах команда заманивала комаров, выделяя разное количество углекислого газа и человеческий запах. К счастью, люди-добровольцы были в безопасности, так как их запах поступал из одноместных палаток, в которых находились волонтеры. В качестве подопытного исследователи использовали человеколюбивого и известного переносчика малярии под названием Anopheles gambiae.
Огромный размер москитной арены позволил команде сравнить запахи сразу шести людей (в отличие от обычных двух, которые используются в подобных сравнительных исследованиях), а также позволило увидеть, как комары будут охотиться ночью, как раз когда они и любят питаться. Ночью около 200 комаров выпускали в клетку, где их активность отслеживали инфракрасными камерами.
Исследователи обнаружили, что одно только тепло человеческого тела не манит комаров. Когда к теплу добавлялся углекислый газ, насекомые становились более заинтересованными. Но из трех факторов (тепло, СО2 и запах) именно запах тела был наиболее привлекательным для кровососов.
При этом комары имели своих явных фаворитов среди людей. И в отдельных запахах отдельных людей команда определила химические компоненты, которые неимоверно привлекали или отталкивали.
Самый привлекательный для насекомых человек имел запах с повышенным содержанием ряда легких карбоновых кислот, а также другого химического вещества под названием ацетаин, которое, вероятно, вырабатывается микробиомом кожи. А вот высокий уровень в организме вещества под названием эвкалиптол может быть отличным сдерживающим фактором против кровососов.
Вполне вероятно, что человек с повышенным уровнем эвкалиптола ел продукты, богатые этим химическим веществом, например травы и специи, говорят авторы. Но также возможно, что он использовал и другие продукты, содержащие его: зубную пасту и жидкость для полоскания рта.
Как обычно бывает в подобных исследованиях, ученые говорят, что нужны дополнительные опыты, чтобы подтвердить результаты команды. В течение следующих нескольких лет они планируют провести более масштабные эксперименты в Замбии, в которых примут участие более 100 человек. В США команда будет пытаться лучше понять всю библиотеку химических веществ, которые можно найти в нашем запахе. Они надеются в конечном итоге построить похожую испытательную площадку в США для изучения местных комаров, распространяющих болезни.
Читайте также:
В Беларуси обнаружили новый вид малярийного комара, который появился в Минске
Комары, которые убивают себе подобных, могут помочь бороться с заразными болезнями
Ученые выяснили, почему одних людей комары кусают чаще других
