Сайгак. Фото: Seilov via Wikimedia Common
Около 100 тысяч антилоп-сайга, либо сайгаков, погибло из загадочных причин в Казахстане. Если ситуация не исправится, редкий вид животных может исчезнуть в ближайшие недели, пишет IFLScience.
Падеж внезапно начался в середине мая и пока не остановился. Вид, что и так находился в критическом состоянии (категория CR согласно Международного союза охраны природы), под угрозой вымирания. Почему — загадка.
80-85 тысяч умерших сайгаков — приблизительная цифра на пятницу, 22 мая по Костанайской области Казахстана. Известно, что на тот день более 7 тысяч сайгаков погибло в Акмолинской Актюбинской областях.
Всего казахская популяция насчитывала на 2014 год 256 тысяч. Значительно меньшая популяция сайгаков есть в России и Монголии, оттуда сведений о падеже не поступало.
Возможной причиной падежа называется эпидемия пастереллеза, инфекционной болезни, возникающей из-за снижения естественной сопротивляемости организма к возбудителям инфекций. Но непонятно, почему болезнь, и так распространенная среди сайгаков, могла бы привести к массовой — и внезапной — гибели.
Как утверждают в министерстве сельского хозяйства Казахстана, вымирания сайгаков случались и раньше, но никак не в таких масштабах. Внезапное вымирание трети популяции за несколько дней — беспрецедентное происшествие не только для сайгаков, но и для любых живых существ.
Когда-то сайгаки жили на огромной территории от Карпат до Монголии и Китая. Современные ареалы двух подвидов по сравнению с прежними — едва заметные точки. Но с середины XIX века до 1920-х человек практически уничтожил сайгаков. В 1950-х популяцию удалось частично восстановить и довести до 2 млн, но к 2010 году из-за браконьеров (ценятся мясо и рога) она уменьшилась до 12 тысяч.
Это не единственное аномальное исчезновение живых существ, которому человечество не может найти объяснения. Нечто в течение нескольких лет уничтожает около половины пчелиных ульев в США.
