Православные верующие сегодня вступают в один из наиважнейших этапов своей духовной жизни — Великий пост.
Это самый длительный период воздержания от скоромной пищи в году. Он длится семь недель и является подготовкой к встрече Светлого Христова Воскресения (Пасхи). Пасха празднуется в этом году 1 мая (у католиков и протестантов — 27 марта). Сам Великий пост составляет первые сорок дней, которые олицетворяют сорокадневный пост Иисуса Христа в пустыне. Последующий период — Лазарева суббота, Вербное воскресенье и шесть дней Страстной седмицы призывают вспомнить страсти Спасителя и события, предшествовавшие им.
Изменяется порядок церковных служб. Ежедневное совершение Божественной литургии прекращается. Ее служат в субботние и воскресные дни поста. На протяжении всего Великого поста на утренних и вечерних службах читаются книги Ветхого Завета.
По церковному уставу, в это время нельзя есть мясную и молочную пищу, яйца, рыбу, а постное масло можно только по субботам и воскресеньям. Первая и последняя, Страстная, недели Великого поста считаются самыми строгими. Многие верующие первые трое суток пищу не вкушают вообще. Среда и пятница — дни сухоядения. Вареными можно есть только овощи. Рыба дозволяется всего лишь дважды — на Благовещение (7 апреля) и в Вербное воскресенье (24 апреля).
