Крыніца ТАСС у Раскосмасе раней паведамляла, што аддзяленне грузавога карабля ад трэцяй ступені носьбіта адбываецца праз дзевяць хвілін пасля старту.
Пазней спецыялісты паведамлялі, што за 1,5 секунды да аддзялення грузавіка ад ракеты з яго перастала паступаць тэлеметрыя. Першы намеснік кіраўніка Раскосмаса Аляксандр Іваноў тады выказаў здагадку, што прычынай аварыі магла стаць няштатная сітуацыя ў момант падзелу ракеты і карабля.
З-за збою карабель апынуўся на арбіце вышэй за разліковую. Акрамя таго, адбывалася моцнае кручэнне яго вакол сваёй восі - хуткасць каля 90 градусаў у секунду. З Зямлі неаднаразова пасылалі каманду на ўключэнне асноўнага рухавіка «Прагрэсу», аднак ён не спрацаваў.
Пазней амерыканскія ваенныя выявілі на арбіце побач з «Прагрэсам» і трэцяй ступенню ракеты «Саюз» некалькі дзясяткаў абломкаў, якія, як мяркуецца, маглі з'яўляцца фрагментамі грузавога карабля або ракеты. Акадэмік Расійскай акадэміі касманаўтыкі імя Цыялкоўскага Юрый Караш паведаміў «Інтэрфаксу», што калі ад карабля пачалі адлятаць абломкі, то ён, хутчэй за ўсё, падвергнуўся сур'ёзнаму ўздзеяння альбо знутры, альбо звонку. У першым выпадку гэта азначае, што карабель выбухнуў. «Хутчэй за ўсё, ён проста выбухнуў», - сказаў Караш.
