Источник ТАСС в Роскосмосе ранее сообщал, что отделение грузового корабля от третьей ступени носителя происходит через девять минут после старта.
Позже специалисты сообщали, что за 1,5 секунды до отделения грузовика от ракеты с него перестала поступать телеметрия. Первый заместитель главы Роскосмоса Александр Иванов тогда предположил, что причиной аварии могла стать нештатная ситуация в момент разделения ракеты и корабля.
Из-за сбоя корабль оказался на орбите выше расчетной. Кроме того, происходило сильное вращение его вокруг своей оси — скорость около 90 градусов в секунду. С Земли неоднократно посылали команду на включение основного двигателя «Прогресса», однако он не сработал.
Позднее американские военные обнаружили на орбите рядом с «Прогрессом» и третьей ступенью ракеты «Союз» несколько десятков обломков, которые, предположительно, могли являться фрагментами грузового корабля или ракеты. Академик Российской академии космонавтики имени Циолковского Юрий Караш сообщил «Интерфаксу», что если от корабля стали отлетать обломки, то он, скорее всего, подвергся серьезному воздействию либо изнутри, либо снаружи. В первом случае это означает, что корабль взорвался. «Скорее всего, он просто взорвался», — сказал Караш.
